Aktivkohle hat aufgrund unterschiedlicher Rohstoffe und Herstellungsverfahren unterschiedliche physikalische und chemische Eigenschaften, wodurch ihre Adsorptionskapazität unterschiedlich ist. Wenn das Adsorbens niedermolekular ist, ist im Allgemeinen Aktivkohle aus Kokosnussschalen mit Mikroporen besser geeignet, und die Aktivkohle des Kohlesystems eignet sich besser zum Lösen von Adsorptionsmaterialien von niedermolekular bis großmolekular.
Je größer die spezifische Oberfläche der Aktivkohle ist, desto stärker ist die Entfärbungsfähigkeit. In Bezug auf die chemische Adsorption ist es jedoch nicht sehr genau, Aktivkohle nur auf der Grundlage der von den Aktivkohleherstellern angegebenen allgemeinen Leistung auszuwählen, wie etwa Methylenblau-Adsorptionskapazität, Jodwert, Phenolwert-Adsorptionskapazität und spezifische Oberfläche. Insbesondere sind die funktionellen Gruppen der organischen Verunreinigungen im Sirup meist Hydroxyl- (Phenoltyp) und Carboxylgruppen, die leicht die Polarität der Aktivkohleoberfläche erhöhen. Die Oberfläche der Aktivkohle kann positiv oder negativ geladen sein und sich dadurch chemisch mit den organischen Verunreinigungen im Sirup verbinden. In diesem Fall sollte die geeignete Aktivkohle durch den Entfärbungstest des tatsächlichen Sirups ausgewählt werden.
